Questi studi puntano tutti nella stessa direzione", ha detto.
Il dottor Paul Offit, che dirige il Vaccine Education Center presso l’ospedale pediatrico di Filadelfia, ha affermato di essere molto preoccupato per l’attuale stato della pandemia americana.
L’estate scorsa, prima che ci fosse un vaccino, venivano segnalati circa 80.000 nuovi casi di COVID-19 ogni giorno e quasi 500 decessi – quasi esattamente lo stesso numero di oggi, anche se metà della popolazione è vaccinata e molti altri hanno l’immunità perché sono già stati vaccinati. infetto.
Perché le cose non sono migliorate, ha chiesto retoricamente Offit. "La risposta è che abbiamo un numero sufficiente di persone vulnerabili nella popolazione e abbiamo un virus che è chiaramente più contagioso".
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Pfizer ha pubblicato martedì i dettagli sui progressi dei suoi studi sulla vaccinazione contro il COVID-19 nei bambini, dimostrando che hanno completato i test iniziali e stanno andando avanti con studi a dosaggio inferiore nei bambini più piccoli.
I bambini hanno meno probabilità degli adulti di contrarre un caso grave di COVID-19, quindi le aziende farmaceutiche stanno cercando di ridurre al minimo gli effetti collaterali dei vaccini massimizzando al tempo stesso i benefici.
Per ora, Pfizer, che collabora con la biotecnologia tedesca BioNTech, sta testando il suo vaccino a dosi più basse negli scolari rispetto agli adolescenti e dosi ancora più basse nei bambini più piccoli.
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Pfizer e BioNTech hanno già studiato il loro vaccino su 2.260 adolescenti di età compresa tra 12 e 15 anni e hanno ricevuto l’autorizzazione a somministrare loro iniezioni negli Stati Uniti. I loro studi sui vaccini hanno dimostrato che gli adolescenti hanno sviluppato una forte risposta anticorpale al virus. Il vaccino ha prevenuto le infezioni e non ha causato effetti collaterali intollerabili.
Le aziende hanno inoltre completato i primi studi su un piccolo numero di bambini più piccoli per dimostrare la sicurezza e stabilire dosi di vaccino rilevanti. Come è tipico delle sperimentazioni sui bambini, i volontari sono stati divisi in tre gruppi di età: da 5 a 11 anni, da 2 a 5 e da 6 mesi a 2 anni.
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I 112 bambini partecipanti a questi studi hanno ricevuto dosi di 10, 20 o 30 microgrammi, con un’opzione per 3 microgrammi nei bambini più piccoli.
Studi più ampi per valutare la sicurezza e la risposta immunitaria sono già iniziati nei bambini di età compresa tra 5 e 11 anni con 10 microgrammi e si prevede che inizieranno nei gruppi di età più giovani nelle prossime settimane, secondo una dichiarazione di Pfizer. I bambini sotto i 5 anni riceveranno la dose da 3 microgrammi.
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Se tali studi dimostreranno la sicurezza e la risposta immunitaria, le aziende prevedono di richiedere l’autorizzazione federale a settembre o ottobre per fornire il vaccino ai bambini dai 5 agli 11 anni e un po’ più tardi in autunno per i bambini più piccoli.
In un secondo momento, le aziende potrebbero prendere in considerazione la possibilità di vaccinare i neonati una volta confermata la sicurezza nei bambini più grandi.
Come per gli adulti e gli adolescenti più grandi, il vaccino Pfizer-BioNTech verrà somministrato ai bambini con due iniezioni, a distanza di circa tre settimane l’una dall’altra.
A differenza degli adulti, alle aziende non sarà richiesto di dimostrare che i vaccini prevengono la maggior parte delle infezioni, cosa che non è più praticabile a causa dei bassi tassi di infezione negli Stati Uniti e ancora più bassi tra i bambini. Invece, i produttori di vaccini dovranno dimostrare che le loro iniezioni producono una risposta immunitaria equivalente o migliore rispetto a quella dei giovani tra i 16 e i 25 anni.
Moderna e Johnson & Johnson, che producono anche vaccini autorizzati contro il COVID-19, stanno testando le loro iniezioni anche sui bambini.
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Un numero crescente di prove suggerisce che l’aria che respiriamo potrebbe influenzare la nostra salute mentale così come quella fisica.
È chiaro da decenni che l’inquinamento provocato dalle automobili, dall’industria pesante e dagli incendi contribuisce alle malattie polmonari e cardiache. I tassi di mortalità sono più alti nei giorni in cui e dove l’aria è peggiore.
Ma quelle stesse minuscole particelle entrano anche nel nostro cervello, aumentando potenzialmente gli ormoni dello stress e seminando infiammazioni che possono portare alla demenza , così come a problemi di salute mentale.
Gli studi hanno collegato l’esposizione a breve termine a un grave inquinamento atmosferico con un aumento del rischio di visite ambulatoriali o ricoveri ospedalieri per depressione o ansia .
Una nuova ricerca pubblicata la scorsa settimana trova un legame tra queste condizioni e anni di esposizione a livelli relativamente bassi di inquinamento.
L’inquinamento “sembra sempre più una forza che contribuisce” ai problemi di salute mentale, ha affermato Marc Weisskopf, un epidemiologo della Harvard TH Chan School of Public Health, che non è stato coinvolto nella nuova ricerca ma ha condotto studi simili.
"Qualsiasi studio su cui potrei non appoggiarmi, ma lo stiamo vedendo sempre di più."
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Hanno scoperto che coloro che erano esposti alla minima quantità di inquinamento atmosferico avevano meno probabilità di ricevere diagnosi di depressione o ansia.
Il rischio non è aumentato gradualmente con l’aumento dell’inquinamento atmosferico. Invece, il gruppo con la seconda esposizione più alta ha visto l’aumento maggiore in entrambe le condizioni – circa il 15%.
Gli uomini nello studio sembravano più suscettibili agli effetti delle piccole particelle rispetto alle donne. La ricerca sugli animali mostra risultati simili; uno studio ha scoperto che i topi maschi hanno maggiori probabilità di sviluppare neuroinfiammazione rispetto ai topi femmine dopo essere stati esposti ai gas di scarico diesel.
Che impatto potrebbe avere l’inquinamento atmosferico sulla salute mentale?
Non è chiaro quanta influenza potrebbe avere l’inquinamento atmosferico sulla salute mentale. Certamente non è un fattore così importante come lo è stata la pandemia di coronavirus sull’aumento dei tassi di depressione e ansia.
In un individuo l’effetto potrebbe essere piccolo, ma nell’intera popolazione "si parla di un aumento piuttosto ampio", ha affermato il dottor Joseph Hayes, psichiatra e professore associato all’University College di Londra, che non è stato coinvolto nello studio. ma fa un lavoro simile.
Contestualizzare lo studio
Nessuno studio può essere perfettamente progettato per catturare gli effetti dell’inquinamento atmosferico sulla salute mentale. I ricercatori non possono separare le persone in due gruppi ed esporne uno all’inquinamento atmosferico per vedere se uno finisce con più problemi di salute mentale.
La vita urbana o l’accesso agli spazi verdi piuttosto che l’inquinamento atmosferico potrebbero guidare cambiamenti nella salute mentale, ha affermato Hayes.
Ma molti studi hanno trovato una connessione tra qualità dell’aria e salute mentale, il che rende il collegamento più credibile. "Questi studi puntano tutti nella stessa direzione", ha detto.
Nella ricerca di Hayes, ha utilizzato un’app per telefono chiamata juli per misurare i livelli di inquinamento atmosferico e correlarli con le segnalazioni dell’utente sui cambiamenti di umore. Uno studio non ancora pubblicato ha dimostrato che con il peggioramento della qualità dell’aria, i sintomi della depressione peggioravano.
Un altro studio condotto negli Stati Uniti ha esaminato la capacità delle persone di prendere decisioni dopo essere state esposte allo smog. Si è scoperto che erano meno propensi a decidere nel proprio interesse personale dopo l’esposizione.
L’economista sanitario dell’Università di Yale Xi Chen studia il costo dell’inquinamento sulla salute mentale nei paesi in via di sviluppo, come India e Cina, dove la qualità dell’aria è di gran lunga peggiore che negli Stati Uniti. Nella sua ricerca , ha scoperto che alti livelli di inquinamento riducono in breve tempo felicità a lungo termine e aumentare i sintomi della depressione.
Chen si è detto sorpreso dal fatto che il nuovo studio britannico abbia rilevato un cambiamento nella salute mentale con un livello di inquinamento così relativamente basso.
"Una dose inferiore di esposizione ma per un periodo di tempo più lungo può comunque fare la differenza e può avere un effetto negativo sul benessere mentale. Penso che questo sia il messaggio chiave", ha affermato.
Come puoi limitare la tua esposizione all’inquinamento
Le persone possono fare alcune cose per limitare la propria esposizione agli agenti inquinanti:
►Sappi che la vicinanza alle automobili aumenta il rischio. Hayes si è trasferito più lontano da Londra per motivi finanziari, il che ha contribuito a ridurre la sua esposizione. Appassionato ciclista, evita anche di andare al lavoro perché dovrebbe prendere la strada più trafficata di Londra. "È il livello di inquinamento più alto a cui potresti essere esposto", ha detto. Fare jogging in un parco è meglio che lungo una strada, ha aggiunto Weisskopf, e "certamente, evitare i luoghi in cui le auto sono ferme è una buona cosa da fare".
►Filtrare l’aria interna. Utilizzare filtri dell’aria di alta qualità per le unità HVAC e assicurarsi che i sistemi di trattamento dell’aria nei condomini e negli uffici siano ben mantenuti, ha affermato Weisskopf.
►Consideriamo le auto elettriche. I veicoli elettrici sembrano fare la differenza nei livelli di inquinamento. Un nuovo studio della Keck School of Medicine della University of Southern California ha mostrato che per ogni 20 veicoli elettrici in più ogni 1.000 persone, le visite di emergenza legate all’asma diminuiscono del 3,2%.
Tuttavia, queste misure individuali saranno finanziariamente fuori portata per molte persone. E fondamentalmente, secondo gli esperti, il miglioramento della qualità dell’aria deve essere realizzato attraverso la politica pubblica.
"Si può provare a limitarlo in una certa misura (attraverso l’azione personale)", ha detto Weisskopf, "ma è il tipo di cosa a livello di popolazione che necessita davvero di un’azione normativa".
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Negli Stati Uniti, ogni giorno muoiono circa 20 persone in attesa di un trapianto di organi. I pazienti a volte aspettano anni per una corrispondenza. Molti altri, soprattutto quelli di colore, non vengono nemmeno inseriti nella lista d’attesa.
E troppo spesso gli organi vanno sprecati.
Questa settimana, l’amministrazione Biden ha annunciato l’intenzione di rivedere la rete che gestisce il sistema di trapianto di organi negli Stati Uniti, che secondo gli esperti fallisce maggiormente nei pazienti di colore.
Mercoledì l’ Health Resources and Services Administration ha affermato che i cambiamenti fanno parte di uno sforzo per “modernizzare” il sistema della rete – che gli esperti hanno definito un monopolio. L’agenzia ha chiesto al Congresso di raddoppiare i finanziamenti per la supervisione dei trapianti portandoli a 67 milioni di dollari.
Per quasi 40 anni, il governo federale ha incaricato l’organizzazione no-profit United Network for Organ Sharing, UNOS, di gestire il database digitale nazionale che abbina gli organi ai pazienti. L’UNOS supervisiona il prelievo e la consegna degli organi e stabilisce le politiche su come gli organi vengono distribuiti e a quali pazienti viene data la priorità.
L’HRSA, che fa capo al Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, vuole ora dividere tali compiti tra diverse entità e aggiornare il sistema di database utilizzato.
In ogni momento, 100.000 pazienti sono in lista d’attesa. E anche se lo scorso anno sono stati eseguiti 42.000 trapianti, gli organi vengono generalmente recuperati solo da1 potenziale donatore su 4. In media, 6.000 persone muoiono ogni anno in attesa di un trapianto.
Leggi questo: Un test ampiamente utilizzato ha impedito ai neri di sottoporsi a trapianti di rene prima. Ora le cose stanno cambiando.
Come funziona il sistema dei trapianti di organi?
Per entrare in lista d’attesa, i pazienti devono prima essere indirizzati da un medico a un centro trapianti presso un ospedale. Il team determina quindi se un paziente è idoneo come candidato al trapianto e, in tal caso, lo inserisce nell’elenco dei trapianti.
Quando un organo diventa disponibile, un’organizzazione locale per il reperimento degli organi invia informazioni mediche all’UNOS. La piattaforma online UNOS utilizza quindi algoritmi, informazioni su donatori e candidati per generare un elenco di corrispondenze classificate in base a compatibilità, necessità e posizione geografica. L’organo viene quindi offerto all’ospedale per trapianti al quale è collegato il paziente più adatto. Se l’ospedale rifiuta l’organo, viene offerto al paziente successivo.